「モダン・アート」 アート・ペッパー: お気楽論

'90年代の初め頃にジャズのレコードがCD化されたのがきっかけで、ジャズを聴き始めた。スイングジャーナルを読んでタワーレコードに通い、いわゆる名盤を100枚くらい買った。3年くらいで僕のジャズ・ブームは終了したのだが、その中で最も気に入った3枚のアルバムのうちの１枚がこれ。

最近なぜか個人的にジャズ・ブームが再燃して、そういえばアート・ペッパーが良かったなと思い出して何年かぶりに聴いてみると、昔聴いたときよりもさらに気に入った。他のアルバムも聴き直して、持っていないアルバムを買い足すのが楽しみになってきた。

この人のアルト・サックスは音色が良い。サックス本体の金属管は余り鳴らさず、リードが鳴っている感じがする柔らかい音なので、速いフレーズを吹いてもうるさくない。サックスのリードは竹でできているのだと思っていたが、今調べてみたら葦だった。和名「暖竹」だから竹に近いのかもしれない。

このアルバムを聴いていると、感じの良いジャズ・バーにいるような気がしてくる。木製のカウンターと白熱灯の照明が思い浮かんで気分が和む。僕がそういうところにたまに行ったのは'80年代のことで、まだジャズは全然知らず、誰の曲が掛かっているのか判っていなかったが、今にして思えばこんな感じだった。BGMとしても良いし、真剣に聴いても飽きない。

録音は'56～'57年。'60年代のロックも'80年代のポップも今聴くと古いが、ジャズは古くならない。生楽器の音が良いからだろう。では、なぜジャズは廃れてしまったたのだろうか。音の雰囲気の可能性が開拓し尽くされたからだと思う。今、誰かがこういう雰囲気で演奏したとしても、古臭く感じるはずだ。ということは、純粋に音を聴いているのではなく、いつ演奏されたのかを意識したうえで聴いているわけだ。